Draft:Danzas Afro-Cubanas

Ernesto Lecuona 1895-1963

Danzas Afro-Cubanas es una serie de piezas para piano escritas por el compositor cubano Ernesto Lecuona entre 1929 y 1934, durante su ascenso a la fama. La suite representa una de las primeras instancias de inclusión de ritmos y temas africanos en la música clásica. El compositor creó esta obra, que tuvo un impacto global en la percepción de la música, la cultura y los ritmos africanos.

Lista de Piezas

La suite de Danzas Afro-Cubanas contienen las siguientes piezas:

1. La Conga de Medianoche
2. Danza Negra
3. Y la Negra Bailaba!
4. Danza de los Ñañigos
5. Danza Lucumi
6. La Comparsa

Historia de Lecuona y su musa

A los cinco años, junto a su hermana Ernestina (quien también fue una compositora exitosa), Ernesto Lecuona comenzó a experimentar con el rico y diverso patrimonio musical de Cuba. Lecuona tenía un profundo conocimiento de la cultura afrocubana, cuya población representaba aproximadamente un tercio de la población en aquel tiempo, y se inspiró en ella para sus composiciones. A los 11 años, compuso y creó su primera pieza, La marcha Cuba y América, "pespunte primero de su vocación panamericana".

Los primeros segundos de La Conga de Medianoche

La sonoridad de las Danzas Afro-Cubanas fue innovadora en la música de su época. En ese momento de la historia, los ritmos y sonidos africanos eran habitualmente rechazados por la clase dominante. Al intentar incorporar aspectos africanos a la música clásica, Lecuona asumió un gran riesgo. Sin embargo, se unió a su contemporáneo Ignacio Cervantes y se consolidó como un destacado compositor al fusionar la música africana con la clásica.

Cada pieza se distingue por la combinación de elementos africanos y europeos. Las teclas de los registros graves generan un sonido potente, similar a un latido, utilizado por Lecuona para emular el sonido de los tambores, con síncopas características del Caribe. Por otro lado, las teclas más agudas producen una melodía ligera y suave que evoca elementos del bolero y también incorpora influencias melódicas europeas. Las dos partes, unidas, crean un contraste singular para el oyente. Lecuona emplea esta combinación original para resaltar lo cubano y su herencia africana. Esta fusión de ritmos y culturas constituye la característica principal de su obra como compositor.

Pautas de interpretación y dificultad técnica

Para definir cómo debía interpretarse la suite, Lecuona dejó una introducción escrita, algo poco común en la composición clásica. Deseaba asegurarse de que el espíritu de esta mezcla cultural se preservara, por lo que elaboró un manuscrito para guiar a futuros músicos en la forma en que él imaginaba la música.

Carnaval de Havana

Lecuona utilizó el carnaval cubano como su principal inspiración. Escribe que la composición "empieza con un enfoque gradual al desfile o la parada y nos une a él, [y] luego se aleja dejando atrás las últimas notas". Lecuona fusiona la línea del bajo con las notas agudas para establecer una nueva conexión con la cultura afrocubana. Estas danzas nos transportan a la esencia del carnaval y sus sonidos, evocando a Cuba y sus raíces.

Además de este aspecto, hay varias anotaciones entre las líneas musicales en las que Lecuona especifica la forma de interpretación. En una de las primeras, insiste en que el pianista interprete de manera que "imite el tambor" africano. Este comentario resalta el diseño específico que él creó para unir influencias diversas y dar lugar a la fusión de la música clásica con la afrocubana. En otras anotaciones, menciona que ciertas líneas deben tocarse "con fuerza" y "como un vals", ofreciendo otra perspectiva para la interpretación.

Debido a sus influencias diversas y complejas, todas las Danzas Afro-Cubanas son conocidas por su alta dificultad técnica. La Conga de Medianoche y Danza de Ñañingos son consideradas las piezas más difíciles de la serie, pero cada pieza presenta pasajes que requieren cruces de manos, una técnica compleja, especialmente en piezas de gran velocidad. Las danzas también incluyen elementos similares al piano stride de los Estados Unidos, con pasajes dinámicos y acordes complejos que desafían a ambas manos. Por esta razón, las piezas suelen ser interpretadas por los pianistas más virtuosos, como Lang Lang y Morton Gould, reconocidos mundialmente en la música clásica. En resumen, las suites son conocidas y valoradas por su complejidad, así como por la interpretación distintiva de Lecuona, que fusiona los tambores africanos, el carnaval cubano y sus estilos característicos.

Interpretaciones notables

Algunas de las interpretaciones más notables de las Danzas de Lecuona son:

• Thomas Tirino - Lecuona: Complete Piano Music Vol. 3 - 1996
• Clélia Iruzun - Lecuona: Ernesto y Ernestina - 2005
• Lang Lang - En Vivo en la Salón Real Alberto - 2014
• Yamile Cruz Montero - Piano Cubano - 2017
• Kristhyan Benitez - Afro-Cuban Dances - 2023

Varios de los pianistas más famosos del mundo han interpretado partes de la pieza o la suite completa, lo que subraya el impacto cultural y global de esta fusión. En cada interpretación de esta suite existe una gran diversidad, ya que cada pianista tiene una visión propia de cómo expresar la esencia de la mezcla cultural y las anotaciones dejadas por Lecuona.

En particular, la interpretación de Benítez cobra gran importancia, ya que fue un homenaje que demuestra cómo el legado de Lecuona sigue vigente en el mundo musical. Benítez interpretó su música como un homenaje a la influencia africana, reconociendo cómo esta ha creado y dado vida a múltiples géneros y expresiones artísticas. No obstante, cada interpretación refleja un profundo respeto por el arte afrocubano y la influencia musical de Lecuona..

Cultura popular

Las obras de Lecuona, especialmente la suite Danzas Afro-Cubanas, han tenido un impacto significativo en la percepción de la música africana y su influencia. Estas piezas marcaron un punto de inflexión, primero en Cuba, luego en Europa y toda América, incluido Hollywood. Ejemplo de ello es el actor y cantante Desi Arnaz, estrella del programa I Love Lucy, quien interpretó el piano y los tambores inspirado por las piezas de Lecuona.

Lecuona también se presentó en el Carnegie Hall y compuso piezas para películas de Hollywood, como All This and Glamour Too, de 1938. Además de ser compositor y músico, Lecuona tuvo un impacto directo en sus estudiantes como maestro y director de orquesta al formar el grupo Lecuona Cuban Boys, la que desempeño un papel clave en la popularización de la música afrocubana en Europa y los Estados Unidos.

El impacto internacional de Lecuona ha sido apreciado por muchos y sigue siendo reconocido por artistas y músicos contemporáneos. La inclusión de los ritmos afrocubanos en sus obras constituyó un aporte a la música clásica y a la internacionalización de la cultura cubana.